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    一、太原的晴天霹雳

    公元917年二月初五，太原皇宫。

    刘皇后正在试穿新做的凤袍——用的是蜀锦，绣着百鸟朝凤，华美异常。她对着铜镜转了个圈，问身边的宫女：“陛下看到这身衣裳，会不会夸本宫年轻了？”

    “娘娘本就年轻，穿上这身，就像……”宫女的话被急促的脚步声打断。

    一个太监连滚爬进来，脸色惨白如纸：“娘、娘娘！开封急报！太、太子……太子被废了！”

    刘皇后手中的玉梳“啪”地掉在地上，碎成几截。

    “你说……什么？”她的声音在发抖。

    “太子殿下二月初二在开封……意图‘清君侧’，被从厚王子当场拿下。陛下震怒，废太子位，关入宗正寺了！”太监说完，伏地痛哭。

    刘皇后晃了晃，扶住梳妆台才没摔倒。镜中的女人依然年轻貌美，但眼神已经死了。

    “岌儿……我的岌儿……”她喃喃自语，然后猛地抬头，“备马！本宫要去开封！”

    “娘娘不可！”宫女跪下阻拦，“您现在是皇后，没有陛下旨意，不能擅自离宫……”

    “本宫管不了那么多！”刘皇后抓起桌上的茶杯狠狠摔碎，“那是本宫的儿子！本宫唯一的儿子！谁敢拦我，杀无赦！”

    她像疯了一样冲出寝宫，连凤袍都没换，直接跑到马厩，牵出一匹马就要走。侍卫们跪了一地，却没人敢真拦。

    这时，一个声音响起：“娘娘且慢。”

    来人是太原尹李存璋——李克用之弟，李存勖的叔叔，现在算是太原城里辈分最高的人。老头今年六十二了，拄着拐杖，但眼神锐利。

    “叔父！”刘皇后像抓住救命稻草，“您要帮我！岌儿他……”

    “老夫听说了。”李存璋叹口气，“娘娘，您现在去开封，不但救不了太子，还会害了他，害了自己。”

    “为什么？”

    “太子犯的是‘谋逆’。”李存璋说得直白，“您这个当母亲的，不但不避嫌，反而跑去闹，陛下会怎么想？会觉得是您教唆的，会觉得太子党羽还在。到时候，就不是废太子这么简单了，可能是……赐死。”

    最后两个字像冰水浇头，刘皇后冷静了些。

    “那……那怎么办？”她泪如雨下，“难道就看着岌儿……”

    “等。”李存璋说，“等陛下消气，等朝中有人求情，等……等一个机会。”

    “等多久？”

    “不知道。可能一个月，可能一年，可能……”李存璋没说下去，但意思很明白：可能一辈子。

    刘皇后瘫坐在地上，凤袍沾满了泥土。这个曾经权倾后宫的女人，此刻像个无助的村妇。

    二、开封的权力洗牌

    同一时间，开封城正在进行一场悄无声息的权力洗牌。

    太子被废，最直接的受益者是李从厚。二月初六，李存勖下旨：封李从厚为秦王，领开封府尹，参与朝政。

    虽然还不是太子，但明眼人都知道，这是储君的预备役。

    郭崇韬和镜新磨也很满意——赶走了一个潜在的威胁，又扶植了一个更听话的傀儡。

    “秦王殿下年轻有为，将来必是明君。”郭崇韬在朝会上说。

    镜新磨更直接：“陛下，太子之位不宜久空。秦王仁孝，当立为储君。”

    但李存勖这次没松口：“从厚还年轻，要多磨练。立储之事，容后再议。”

    他心里清楚，废太子才三天就立新太子，太儿戏了。而且……而且他对李继岌，还有那么一丝父子之情。

    退朝后，李存勖独自去了宗正寺——关押皇族罪犯的地方。

    李继岌被关在一个单独的院子里，有床有桌，不算虐待，但也绝不好受。他坐在窗前发呆，听到开门声，转过头，看到是父亲，愣住了。

    “父皇……”他跪下来。

    李存勖看着这个儿子，才十七岁，脸上还有稚气，但眼神里已经有了不该有的沧桑。

    “起来吧。”他坐下，“知道自己错在哪吗？”

    “儿臣……儿臣不该私自调兵。”李继岌低着头，“但儿臣真的是为了父皇，为了大唐……”

    “为了朕？”李存勖冷笑，“朕需要你‘清君侧’？郭崇韬是宰相，镜新磨是朕的近侍，你说他们是奸臣，意思是朕昏庸？”

    “儿臣不敢！”

    “不敢？你都做了，还说不敢？”李存勖越说越气，“朕给过你机会！让你当太子，让你监国，可你呢？拉帮结派，结交边将，现在还敢动刀兵！你是要学李世民，来个‘玄武门之变’吗？”

    这话太重了。李继岌脸色煞白：“父皇！儿臣绝无此心！儿臣只是……只是怕郭崇韬他们架空父皇……”

    “够了！”李存勖打断他，“你在这里好好反省。什么时候想明白了，什么时候再说。”

    他起身要走，走到门口，回头看了一眼。儿子还跪在那里，肩膀在颤抖。

    李存勖心中一动，想说点什么，但最终什么也没说，走了。

    回到宫中，镜新磨已经等在那里，排了新戏等着。

    “陛下，今日排的是《舜帝孝父》，讲的是舜帝如何孝顺瞎眼父亲，就算父亲要杀他，他也不怨……”

    “不看了。”李存勖摆摆手，“朕累了。”

    他确实累了。当皇帝比当晋王累多了，当父亲比当皇帝还累。

    三、北疆的紧急军情

    就在开封为废太子闹得沸沸扬扬时，北疆的军情已经急如星火。

    二月初十，契丹大军前锋三万骑兵，突破长城防线，直扑幽州。

    李嗣源站在幽州城头，看着远处扬起的烟尘，眉头紧锁。

    “将军，探马来报，这次是耶律阿保机亲自率军，总兵力超过十万。”石敬瑭汇报，“而且……而且他们改变了战术。”

    “什么战术？”

    “不分兵劫掠，不围城困守，而是……直扑要害。”石敬瑭指着地图，“您看，他们兵分三路：一路攻幽州，一路攻云州，还有一路绕过城池，直插河北腹地。”

    李嗣源心中一凛。这打法很毒——不跟你纠缠，直接捅你心脏。

    “王彦章那边呢？”他问。

    “王将军在魏州，已经集结了三万屯田兵，但大多是步兵，机动性差。”石敬瑭说，“而且粮草……粮草不足。郭相说国库空虚，让咱们‘就地解决’。”

    “就地解决？”李嗣源气笑了，“现在是二月，地里连草都没长出来，解决什么？吃土吗？”

    他想了想：“给王彦章写信，让他无论如何，凑够一个月的粮草运过来。另外，给开封上奏，把情况说清楚——要么给粮，要么撤军，没有第三条路。”

    奏报送到开封时，郭崇韬正在为另一件事头疼：改革税制的方案在地方上遭遇强烈抵制，已经有两个州刺史上书请辞了。

    “北疆又要粮？”郭崇韬看完奏报，揉了揉太阳穴，“国库里能动的，只剩下五十万石。给了北疆，官员俸禄怎么办？禁军饷银怎么办？”

    镜新磨在一旁扇阴风：“郭相，要不……让李将军他们‘灵活应对’？契丹人不是抢东西吗？让他们也去抢……哦不，是‘征用’。”

    “胡闹！”郭崇韬瞪了他一眼，“我军若劫掠百姓，与契丹何异？到时候失了民心，仗还怎么打？”

    “那您说怎么办？”

    郭崇韬沉默良久：“从宫里开支里省。传令，后宫用度减半，官员俸禄暂发七成，省下来的，全部送去北疆。”

    这决定很大胆——会得罪很多人。但郭崇韬知道，北疆不能丢。丢了北疆，中原就门户大开，到时候别说改革，命都保不住。

    命令传下去，果然怨声载道。

    后宫嫔妃们哭哭啼啼，说“连胭脂水粉都买不起了”。

    官员们私下骂娘，说“郭崇韬这个奸相，克扣我们的俸禄养他的兵”。

    连镜新磨都抱怨：“陛下，咱家的戏班子也要吃饭啊……”

    李存勖被吵得头疼，最后拍了桌子：“都别吵了！北疆在打仗，前线的将士在流血！你们少穿件衣裳，少吃顿饭，会死吗？”

    皇帝发火，没人敢再说话。

    但不满的种子，已经埋下了。

    四、魏州的艰难抉择
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